Pescador apanha lagosta azul-elétrica no Atlântico, um feito com probabilidade de uma em 200 milhões.

Em julho de 2025, um experiente pescador de lagosta ao largo de Salem viu uma das suas armadilhas vir à superfície com algo que nunca tinha visto: uma lagosta-americana de um azul elétrico vivo, tão rara que os cientistas estimam a probabilidade de se apanhar uma em cerca de uma em 200 milhões.

Uma apanha rotineira transforma-se num acontecimento científico

A bordo do seu barco, o Sophia & Emma, o lagosteiro de Salem Brad Myslinski estava a verificar as suas covos nas frias águas do Atlântico quando um brilho azul néon lhe chamou a atenção. Misturada com a captura habitual, de tons acastanhados e esverdeados, vinha uma lagosta que parecia quase irreal, como se tivesse sido pintada.

Investigadores dizem que, aproximadamente, uma em cada dois milhões de lagostas-americanas é azul, e que as probabilidades de, de facto, se puxar uma para bordo são mais próximas de uma em 200 milhões.

Myslinski percebeu de imediato que não se tratava de um crustáceo comum. Em vez de a manter para venda, telefonou a um professor de Ciências de uma escola secundária local, que o pôs em contacto com o Northeastern University Marine Science Center em Nahant, Massachusetts.

Em poucas horas, a lagosta passou de captura comercial a curiosidade científica. A equipa do centro concordou em acolher o animal e transformá-lo numa ferramenta pedagógica viva para estudantes e famílias visitantes.

Da armadilha ao tanque tátil: Neptuno encontra uma nova casa

Após a transferência para a instalação da North Shore, a lagosta foi colocada num tanque tátil rochoso, uma piscina pouco profunda concebida para fins educativos. Aí vive agora ao lado de peixes tautog, cabozes, caranguejos e ouriços-do-mar verdes, em condições semelhantes às do seu habitat natural.

Alunos de uma escola secundária próxima foram convidados a dar nome ao novo “astro”. Escolheram “Neptuno”, em homenagem ao deus romano do mar, uma referência tanto às suas origens oceânicas como ao aspeto marcante.

Neptuno passa grande parte do dia enfiado debaixo de rochas e devora mexilhões com entusiasmo, comportando-se como qualquer outra lagosta apesar da cor invulgar.

Para o Marine Science Center, Neptuno tornou-se rapidamente um embaixador útil. A equipa usa a lagosta para explicar genética, ecologia marinha e conservação aos visitantes, que muitas vezes ficam espantados ao saber que estes animais existem fora de desenhos animados infantis ou de embustes na internet.

O que torna uma lagosta azul elétrico?

A maioria das lagostas-americanas (Homarus americanus) apresenta uma coloração mosqueada entre o esverdeado e o acastanhado. Este padrão proporciona camuflagem entre rochas, algas e areia escura no fundo do mar. A carapaça azul vívida de Neptuno contraria todas essas “regras”.

Os investigadores do centro afirmam que a cor resulta de uma mutação genética rara que afeta a forma como a lagosta produz um complexo proteico chamado crustacianina.

O papel da crustacianina

A crustacianina é uma proteína que se liga a pigmentos e existe em muitos crustáceos, incluindo lagostas e camarões. Interage com um pigmento vermelho-alaranjado chamado astaxantina, alterando a forma como a luz se reflete na carapaça e dando às lagostas vivas os seus tons escuros habituais.

• Lagostas normais: níveis equilibrados de crustacianina criam uma carapaça acastanhada ou esverdeada.
• Lagostas azuis: um excesso de crustacianina altera o complexo pigmentário e desloca a cor para um azul vivo.
• Depois de cozinhadas: o calor degrada a proteína, ficando apenas a astaxantina vermelho-alaranjada - por isso é que as lagostas cozinhadas ficam vermelhas.

No caso de Neptuno, o organismo produz muito mais crustacianina do que o habitual. Esse desequilíbrio bioquímico empurra a cor para o intervalo do azul elétrico, fazendo o animal destacar-se como um farol debaixo de água.

Esta particularidade genética afeta o aspeto, não a saúde: Neptuno é considerada uma lagosta-americana normal e saudável, apenas com uma variante rara de cor.

Outras cores raras de lagosta que existem

Neptuno é extraordinário, mas não é a única lagosta a destacar-se da multidão. Biólogos marinhos registam ocasionalmente indivíduos com outras cores ou padrões invulgares, muitas vezes associados a quirks genéticos semelhantes.

Cientistas e pescadores ao longo da costa do Atlântico Norte referem vários tipos raros:

Tipo	Aspeto	Frequência estimada
Lagosta “calico”	Carapaça salpicada com manchas laranja e pretas	Cerca de 1 em 30 milhões
Lagosta amarela	Carapaça amarelo-vivo ou dourada	Pensa-se que cerca de 1 em 30 milhões
Lagosta “algodão-doce”	Mistura pastel clara de azul, rosa e branco	Cerca de 1 em 100 milhões
Lagosta albina (ou “cristal”)	Carapaça branca quase translúcida, sem pigmento	Extremamente rara; por vezes referida como 1 em 100 milhões ou mais

Estes números são estimativas, não contagens rigorosas, baseadas na frequência com que estes animais são reportados entre milhões de capturas anuais. Para quem pesca, apanhar uma destas lagostas é como ganhar uma lotaria biológica.

Porque é que as lagostas podem viver tanto tempo

Para além das cores, as lagostas fascinam os cientistas por outra razão: a sua longevidade potencial. As lagostas-americanas podem atingir várias décadas de vida, e alguns investigadores consideram que certos indivíduos podem aproximar-se - ou até ultrapassar - os 100 anos na natureza, em condições ideais.

Um fator é o seu ritmo de vida lento. Crescem gradualmente, mudando periodicamente a carapaça dura num processo chamado muda. As taxas de crescimento dependem da temperatura da água, da disponibilidade de alimento e do sexo, o que torna difícil estimar a idade com precisão.

A ligação à telomerase

Ao nível celular, as lagostas produzem ao longo da vida uma enzima chamada telomerase. A telomerase ajuda a manter as extremidades dos cromossomas, conhecidas como telómeros, durante a divisão celular.

Ao contrário dos humanos, em que a atividade da telomerase geralmente diminui na idade adulta, as lagostas mantêm esta enzima ativa, o que pode ajudar as suas células a renovar-se por muito mais tempo.

Isto não significa que as lagostas sejam imortais. Continuam sujeitas a predadores, doenças, pressão da pesca e ao desgaste físico de mudas repetidas. Ainda assim, a sua biologia oferece pistas valiosas para cientistas que estudam envelhecimento e reparação celular noutras espécies, incluindo a humana.

Porque é que esta captura importa para além das redes sociais

As fotografias de Neptuno espalharam-se rapidamente online, atraindo a habitual mistura de descrença e admiração. Para investigadores e educadores, porém, a captura é mais do que uma curiosidade viral.

Ter um exemplo vivo num centro aberto ao público permite aos visitantes ver que a diversidade animal vai muito além de diagramas de manuais. As crianças podem tocar na carapaça áspera, notar a assimetria das pinças e fazer perguntas sobre genética, acaso e conservação.

Há também uma mensagem de conservação discreta. Quando as pessoas sentem uma ligação pessoal à vida marinha, tendem a prestar mais atenção a temas como sobrepesca, aquecimento do oceano e perda de habitat. Uma única lagosta azul pode iniciar conversas que números e gráficos raramente desencadeiam.

Termos-chave por trás da carapaça azul

Para quem tem curiosidade sobre a ciência por trás da cor de Neptuno, alguns termos ajudam a perceber:

• Mutação: uma alteração na sequência de ADN. A maioria das mutações é neutra ou pouco relevante; algumas, como a de Neptuno, levam a características visíveis.
• Pigmento: uma molécula que absorve certos comprimentos de onda da luz e reflete outros, conferindo cor aos objetos.
• Crustacianina: o complexo proteico nas lagostas que se liga a pigmentos e altera a sua cor antes de cozinhar.
• Telomerase: uma enzima que mantém as extremidades dos cromossomas, ajudando as células a continuarem a dividir-se sem se degradarem rapidamente.

Em conjunto, estes conceitos mostram como pequenas mudanças ao nível molecular podem produzir efeitos dramáticos, fáceis de observar num tanque de exposição ou num barco de pesca.

O que poderá ver na sua próxima visita à costa

Para quem visita a Nova Inglaterra ou o Canadá Atlântico, uma passagem por um porto de pesca ou por um centro marinho aproxima estas histórias do quotidiano. Embora a probabilidade de ver pessoalmente uma lagosta azul na natureza seja mínima, muitos aquários destacam hoje indivíduos de cores raras quando aparecem.

Da próxima vez que passar por uma fila de covos de lagosta ou espreitar para um tanque tátil, talvez repare em algo mais do que “o jantar”. Uma carapaça ligeiramente mais clara, um padrão invulgar ou uma pinça em falta podem refletir a vida dura e imprevisível que estes animais levam debaixo da superfície.

Neptuno, aconchegado entre rochas num tanque em Nahant, é um lembrete de que, mesmo em águas intensamente exploradas pela pesca, o acaso e a genética por vezes se combinam para criar algo que faz um pescador parar a meio da faina - e leva uma única lagosta por um caminho completamente diferente.